斯坦福前校長致排名機構的一封信：請不要再誤導孩子們了！

我們知道，尤其是中國家長，美國大學排名是大家選校時最重要的考慮因素，尤其是USNEWS的排名，已經成為廣大留學生選校的指向標，可是一所大學的價值真的能從計算公式中體現(xiàn)出來么？

為此，斯坦福大學前校長Gerhard Casper給U.S. News編輯James Fallows寫了一封信表達了自己的觀點，一起來看看吧。

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以下是斯坦福大學前校長Gerhard Casper致美國新聞與世界報道（U.S. News）編輯James Fallows的私信。雖然信件完稿于1996年，但完全適用2019年USNEWS 最新排名。

親愛的James Fallows先生

我很欣賞，作為“美國新聞與世界報道”的新編輯，你現(xiàn)在還有很多工作要做。但是，這正是我親自寫信給你個人的原因。

我強調你個人，是因為你展示了以新聞學的方式來審視新聞，就好比新聞學審視社會所有其他方面的方式一樣的意愿。我說個人，也是是因為我的信是供您參考的，而不是編輯出版。

我在這次寫信與最近出現(xiàn)的美國新聞“美國最佳大學”排名有關。作為一所排名靠前大學之一的大學校長，我希望我有信心說服你這些排名 - 特別是他們似是而非的公式和虛假的精確度 - 完全是誤導。我希望我可以不寫這封信，因為畢竟排名只是另一個新聞故事。但是，校友，外國報紙和許多其他人都沒有對此事發(fā)表過意見。

我嚴重地懷疑一所大學的質量– 和一本雜志的質量 - 可以用統(tǒng)計方法來衡量。然而，即使假設可以，美國U.S.news大學排名的制作人仍然遠未發(fā)現(xiàn)這種正確的方法。

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讓我以兩所偉大的公立大學作為初步證據(jù)：密歇根大學安娜堡分校和加州大學伯克利分校。這兩所顯然位于美國最好的公立大學的行列。甚至有強有力的論據(jù)可以支持這兩所大學在頂尖的12所公立大學中名列前茅這個說法。然而，在過去三年中，U.S.news大學排名導致許多讀者推斷他們?yōu)槎鞴⒋髮W：密歇根21-24-24，伯克利23-26-27。

這種行為本身 - 盡管可能有助于產生關注和銷售 - 會腐蝕這些排名和雜志本身的可信度。大學變化非常緩慢 - 在許多方面比我想要的更慢。

然而，美國新聞排名背后的人們引導讀者相信，大學質量會像民意調查中的政治家一樣上下流動，或者說是去年的排名是錯誤的，但今年是正確的（當然，到明年證明他們是錯的）。

除了你們的引導，還有什么可以讓哈佛在某一年成為＃1但在下一年成為＃3，或者讓西北大學在一年之中從＃13跳躍到＃9？這不僅僅是今年。

約翰斯·霍普金斯大學是兩年前是排名22的大學，去年排名上升到第10，今年排名又變成第15位？哥倫比亞是兩年前＃9，去年是＃15，今年是＃11，到底哪個是正確的？

根據(jù)我了解的事實 - 大學在大多數(shù)情況下，提交的統(tǒng)計數(shù)據(jù) - 從一年到下一年變化不可能太大，因此我只能得出一個結論—在改變的是雜志的數(shù)字公式，而不是大學。事實上，今年的排名有明顯的證據(jù)可以證明這一點。

在“教師資源”這個類別中，盡管我們的教師或學生人數(shù)，班級規(guī)?；蜇攧諣顩r沒有重大的更改，但排名的制作人在排名順序上創(chuàng)造了瘋狂的差異，例如：

同一類別中的另一個組成部分“學生/教師比例”，同樣發(fā)生急劇變化，不僅僅是排名順序上，而是雜志作為絕對數(shù)字呈現(xiàn)的內容。同樣，真實情況是我們的學生或教師數(shù)量幾乎沒有變化。

然后是“財政資源”，斯坦福從＃6降到＃9，哈佛從＃5降到＃7。我們的資源沒有下降;其他機構的漲幅會有如此之大？

我推斷，在每種情況下，公式只是簡單地改變，但是卻沒有告知任何人，包括讀者。讀者們也只能假設一些學校數(shù)據(jù)突然飆升，其他學校的突然暴跌。

一個你們公開的評級方法的改變是我見過最荒謬的一個地方。此次評級中新增的“增值”這個類別。請允許我引用雜志中的一段解釋：

長期以來，研究人員一直在尋求衡量個別大學增加教育價值的方法。我們相信我們已經創(chuàng)造了這樣一個指標。它是在與學術專家協(xié)商后制定的，重點關注學校預測畢業(yè)率 - 基于學生的中位數(shù)或平均SAT或ACT分數(shù)以及每名學生的教育支出與實際畢業(yè)率之間的差異。

這段文中描述的“我們長期以來一直在尋求這樣的一個指標”是事實。然而，就像圣杯一樣，還沒有人找到過這個指標，而且肯定不是這段文中提到的“我們”。這里采用的方法確實是這些評級創(chuàng)造者錯誤的典范：有效的問題和無效的公式和數(shù)字。

讓我來舉一個“增值”的例子。加州理工學院提供非常嚴格的課程，無可否認地為學生增添了很多價值。然而，加州理工學院因“預計”畢業(yè)率達到99％，實際畢業(yè)率達到85％而被釘在十字架上。

創(chuàng)造這種“衡量標準”的人們是否曾經發(fā)生這樣的事情，許多學生沒有從加州理工學院畢業(yè)，正是因為他們發(fā)現(xiàn)加州理工學院過于嚴謹和高要求- 也就是說，為他們增加了太多的價值？通過提供水課和自動給A 成績，Caltech可輕松滿足99％的“預測”畢業(yè)率。

這會增加價值嗎？

提出這個公式的人如何能夠將畢業(yè)率作為衡量增值的標準？即使他們可以，他們究竟如何設法將測試分數(shù)和“教育支出”（本身就是一個可疑的統(tǒng)計數(shù)據(jù)）結合起來來預測畢業(yè)率？

困惑的父母，在為他們自己的孩子尋找最匹配的學校，以及他們辛苦賺來的錢的最佳投資。我希望你能夠遠離足球排名統(tǒng)計的心態(tài)和方式，并為讀者提供信息，而不是誤導讀者。

附：2019年US News美國大學 排名指標/權重

所以，大家在選校的時候，排名是要看的，但不能迷信排名，而是要綜合考慮，挑選適合自己的院校。

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