天堂or地獄？耶魯學(xué)霸拿到offer后真實的留學(xué)生活

在等待放榜的日子里，你是否想過自己未來在美國大學(xué)的生活?越來越多的高中生希望到美國讀本科，遠離了生活多年的家鄉(xiāng)，孩子們肯定對大洋彼岸的校園生活感到好奇和向往。關(guān)于民間流傳的各種說法，有對有錯，本文作者李柘遠通過在耶魯?shù)挠H身經(jīng)歷，告訴大家“事情的真相”到底是什么。

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▼學(xué)習(xí)篇

Q1：聽說美國大學(xué)上課時記出勤，如果老翹課會死翹翹?

基本正確，特別是以常春藤聯(lián)盟為代表的頂尖大學(xué)。

美國大學(xué)多seminar—研討型小班課堂，每門這樣的課通常只有10個上下的學(xué)生和1位教授、1位或若干位助教(大多是本校的研究生或博士生)。每次上課，大家都會圍坐在一張圓桌旁，你一言我一語地討論，有時簡直像朋友聚會—只是氣氛還沒那么輕松罷了。

試想，這樣的小班課如果老是有學(xué)生缺席，該多尷尬啊。教授都找不到“聊伴”，根本沒法把課堂討論進行下去。所以，小班課的期末成績里通常包括一定比重的“class  attendance and  participation(出勤與課堂表現(xiàn))”，我在耶魯上的幾門seminar甚至給這一項分配了30%-40%的比重。換句話說，如果你老翹課，這30%到40%的分數(shù)就懸了，你的期末成績也就“危在旦夕”了。

在耶魯?shù)却髮W(xué)，動輒兩三百人的大課大多也有出勤要求，只是方法略有不同—每門大課除了由教授主講的課時外，還有由助教組織的、通常每周一次的section(小班討論)。section和seminar很像，以討論當(dāng)周上課內(nèi)容和課后作業(yè)為主。Section  attendance and  participation通常占期末成績的10%—20%。所以，如果你想拿A，缺席section也是萬萬不可的，翹兩次可能成績就掉到B+了。

Q2：聽說美國大學(xué)本科階段可選的學(xué)科專業(yè)比國內(nèi)少?

基本如此。相比于國內(nèi)本科專業(yè)的“五彩繽紛”，美國大學(xué)本科階段的專業(yè)數(shù)量真不多。

以耶魯為例，Yale  College(耶魯本科生院)一共只有40多個專業(yè)。頗令人不可思議的是，國內(nèi)大學(xué)里最受歡迎的金融學(xué)、會計學(xué)、法學(xué)、醫(yī)學(xué)等專業(yè)，在耶魯本科都沒有。哈佛、普林斯頓等許多美國頂尖大學(xué)也是如此。是不是挺詭異的?

實際上，許多美國大學(xué)奉行的是“l(fā)iberal arts  education”(中文譯作“博雅教育”或“通識教育”)，視本科為打牢學(xué)術(shù)基礎(chǔ)的階段，相較于傳授學(xué)生某個職業(yè)技能，美國大學(xué)更重視培養(yǎng)學(xué)生的綜合能力，比如批判性思維、寫作能力、邏輯分析和數(shù)理能力。而很多專業(yè)性強的學(xué)科，一般就放到研究生和博士階段了。

所以，如果你說“我想到美國讀醫(yī)學(xué)/法學(xué)本科”，那多半是實現(xiàn)不了的。你可以在本科時讀生物學(xué)或化學(xué)這兩個基礎(chǔ)科學(xué)專業(yè)(教授了醫(yī)學(xué)院碩/博士項目所必需的初級知識)，政治科學(xué)、歷史或國際關(guān)系專業(yè)(這幾個專業(yè)對口法學(xué)院的碩/博士項目)，然后在大四時再申請醫(yī)學(xué)院或法學(xué)院。

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▼生活篇

Q3：聽說美國大學(xué)食堂的飯難以下咽。如果想對得起胃，就得時不時下館子或自己做飯

沒那么慘。美國飯確實相對簡單粗暴，但我吃過的五所常春藤大學(xué)(耶魯、哈佛、普林斯頓、哥倫比亞、賓大)以及西部著名大學(xué)—斯坦福大學(xué)的食堂都很給力，我這個對食物口味挑剔的人也可以給它們打85分。

光是耶魯，就有大小30多個食堂，本科生的ID卡可以刷進其中的一半。幾乎所有食堂都是自助餐形式，除粗線條的漢堡薯條外，更有歐洲東亞伊斯蘭拉美、甚至非洲的風(fēng)味美食。英語里有個詞叫“Freshman  Fifteen”，意思是經(jīng)過大一一年的胡吃海喝后，體重通常會飆高15磅。這絕不是夸張。我的許多美國女同學(xué)在大一時幾乎都難逃“體型吹氣球”的厄運。而罪魁禍首，當(dāng)然就是美味的食堂了。

Q4：聽說美國大學(xué)的宿舍很棒，據(jù)說沒有“睡在上鋪的兄弟”，也沒有“相約去搓澡”這種活動

確實如此。美國頂尖大學(xué)的宿舍條件大都優(yōu)越，即使是大一學(xué)生，也可能分到一個寬敞的單人間。我在耶魯?shù)谝荒曜〉模褪且粋€位于五層的三十平米開間，打開窗戶便是一棵參天大榆樹，能望見耶魯?shù)貥诵越ㄖ四崴顾?。這堪稱“看得見風(fēng)景的房間”啊，完美!這要是放在賓館，大概能稱為“極致窗景豪華房”了吧?

以耶魯為例，除了“房型”基本是單人或雙人間，宿舍還有二十四小時熱水、獨立淋浴間。每個宿舍區(qū)配有自己的食堂、健身房、娛樂中心、圖書館，甚至還有鋼琴房和電影院。學(xué)生們只需提前登記，便可刷卡進入。

在這么好的宿舍里讀書娛樂睡覺，確實可以稱為一種享受。為了避免擠大學(xué)公共澡堂、為了住得舒服，也必須可以是想到美國讀書的一個理由啊!

Q5：聽說美國大學(xué)生比咱們國內(nèi)學(xué)生更渴望愛情，絕大多數(shù)人都在學(xué)校談戀愛

講真，完全沒有。我感覺國內(nèi)大學(xué)生比我的一眾耶魯同學(xué)更渴望沐浴在愛情的柔風(fēng)細雨里。

耶魯?shù)囊患倚@刊物曾做過一項調(diào)查，“驚愕”地發(fā)現(xiàn)只有約30%的耶魯本科生正在或曾在耶魯正式談過戀愛。這個比例，國內(nèi)的同學(xué)怎么看?夠低吧?回想我在耶魯?shù)乃哪?，身邊的同學(xué)確實“單身狗”居多，很多人還一單就單了四年。按說耶魯遍地是才子佳人，為什么談戀愛的少呢?

主要原因，還是大學(xué)生活太忙。耶魯?shù)谋究茖W(xué)業(yè)負擔(dān)是全世界最重的之一，比耶魯更苦的學(xué)校屈指可數(shù)吧，芝加哥大學(xué)算一個，麻省理工學(xué)院大概算另一個。試想，每周都有上千頁書要啃完，每月都有一篇大論文要寫好，每天還要分時間給各種校園活動，到了大三大四時又得應(yīng)聘和考研，哪里還有大把閑工夫去風(fēng)花雪月你儂我儂呢?

Q6：聽說在美國大學(xué)，你得有好酒量，還得多去party，才能融入“主流圈”、交到更多朋友

錯。錯。錯。

Well，很多美國大學(xué)生確實熱衷開派對，一些學(xué)校以社交活動豐富被稱為“party  school”(派對學(xué)校)，美國電影和肥皂劇里的青春男女主角們也總是在派對上翩翩起舞、邂逅愛情。但事實并非如此。

我在大學(xué)時的觀察是，也許所有耶魯學(xué)生都至少去過一個派對，但去過耶魯所有大大小小派對的，也許只有一個人，或壓根兒不存在。即使是耶魯最有名的幾個party  animal(派對動物，意為熱衷參加party的人)在周一到周五的大多數(shù)時候也是忙正事的—上課、寫論文、交作業(yè)、搞活動，而他們最鐵的朋友，很多也不是在派對的觥籌交錯中認識的。

美國大學(xué)鼓勵學(xué)生們保護和發(fā)揚自己的個性。你完全不必為了所謂的“合群”，把自己偽裝成社交達人，穿梭于各種派對中。我在耶魯就有幾個朋友他們幾乎不去派對，甚至從不喝酒(因為宗教信仰)。周末的晚上，他們會去健身房舉鐵，或者去耶魯劇場看音樂劇。這幾個男孩不是party  animal卻照樣很有人氣，通過才能和幽默收獲了很多朋友。

所以，不喜歡去派對就不去。不要有任何壓力去迎合任何人、任何文化。實際上，也根本不存在什么“主流圈”。每個人都應(yīng)該當(dāng)自己的“主流”，通過個人魅力和自己喜歡做的事，在美國大學(xué)里成為受歡迎的人，獲得友情和愛情。書呆子，也可以很可愛。

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▼綜合篇

Q7：聽說哈佛耶魯這類學(xué)校往往也是“貴族們”的搖籃，學(xué)生大多出身富裕高知家庭

并非如此。

哈佛耶魯確實有一些顯赫家族的后代，比如我這一級就有印度首富的女兒，我大三時的一個同班同學(xué)就是美國前總統(tǒng)肯尼迪唯一的外孫。但哈佛耶魯絕不是“貴族學(xué)?！?。相反，美國的頂尖大學(xué)之所以頂尖，一個重要原因是生源的多樣—這些學(xué)校會聚了各路才華橫溢的年輕人;而才能，與家庭出身并無關(guān)系。

我自己就是家庭普通得不能再普通的“中國來的孩子”，而我的耶魯朋友圈里也不乏普通人甚至貧困人家的孩子。無論是富二代官二代還是普通二代，我們的共同屬性是努力上進。在哈佛耶魯這樣的學(xué)校，紈绔子弟和懶人很難獲得尊重，甚至無法生存下去。能否進好大學(xué)，自身實力永遠是第一決定性因素。

Q8：聽說美國頂尖大學(xué)學(xué)費昂貴，對留學(xué)生來講財務(wù)負擔(dān)頗高，大多數(shù)人讀不起

Yes and no。(是也不是)

美國頂尖大學(xué)的學(xué)費加生活費確實高。要讀哥倫比亞大學(xué)這樣地處紐約曼哈頓的學(xué)校，一年下來就得七八萬美元。但是，越來越多名校正加大獎學(xué)金的發(fā)放力度。以哈佛、耶魯、普林斯頓(英語里常簡稱為“HYP”)為代表的最頂尖大學(xué)，只要你夠牛、只要你被錄取，這幾所學(xué)校就保證你能讀得起。如果你來自低收入家庭或第三世界國家，很可能獲得高額甚至全額獎學(xué)金，不但四年學(xué)費全免，連生活費都可能包了。

除了這種極慷慨的按需獎學(xué)金，美國大學(xué)里還有種類繁多的資優(yōu)獎學(xué)金(merit-based  scholarships)，在大學(xué)四年期間都可以申請。有的獎學(xué)金數(shù)額還不小，能達到一年兩萬美元。所以，不要因為顧慮學(xué)費負擔(dān)而對最好的大學(xué)望而卻步。如果他們足夠想錄取你，一定會盡其所能幫你減免財務(wù)負擔(dān)的。

Q9：聽說相較于其他族群，亞裔學(xué)生更難考進美國頂尖大學(xué)

真的不好說。

這幾年已有過好幾起亞裔美國人起訴常春藤大學(xué)在錄取工作中“差別對待”不同族裔。最著名的案例，是約摸六年前一個叫Jian  Li的耶魯亞裔男生，將普林斯頓大學(xué)告上了法庭，聲稱自己各方面能力(成績、課外活動與競賽等)均比同高中的拉丁裔和非洲裔美國學(xué)生強，但普大卻錄取了他的少數(shù)族裔同學(xué)而爽拒了他。

盡管哈耶普等藤校聲稱對所有申請者一視同仁，但他們也同時強調(diào)生源“diversity”(多樣性)的重要，這可能意味著拉丁裔和非洲裔在考學(xué)時確實比亞裔有優(yōu)勢。不像中國大學(xué)基本看分數(shù)招生的做法，美國高校錄取過程充滿更多不確定性。我覺得，這種不確定性有時難免夾雜著招生官的主觀想法，而這也給錄取結(jié)果留下了更多解釋空間。

至于中國大陸申請者在HYP的錄取幾率，我雖沒看過官方數(shù)據(jù)(各大學(xué)估計也不會透露)，但通過非官方的聊天我可以比較有把握地說，比美國申請者錄取率要低不少。聽我耶魯?shù)闹袊笥颜f，人大附中每年就能有幾十人一起申請耶魯，而耶魯雖然青睞人大附中的學(xué)子，但每年最多也就錄取1-2名。所以，高中的內(nèi)部競爭已然很激烈了。

至于亞裔/東亞留學(xué)生在大學(xué)里成績?nèi)绾?僅就耶魯一家而言，我的觀察是—學(xué)習(xí)幾乎沒有差的。耶魯每年GPA(學(xué)分績)最高的幾個畢業(yè)生里，一定少不了亞洲面孔。

Q10：聽說美國名校學(xué)生畢業(yè)后都能到最牛的大企業(yè)拿高年薪

這也許是對美國頂尖大學(xué)畢業(yè)生最大的錯誤認知。人各有志，哈佛耶魯也不是高薪金領(lǐng)的制造機。

在耶魯，并非每個人都削尖了腦袋往華爾街擠。在我大學(xué)的“最鐵哥們兒幫”里，最終只有我和另一個好友“不能免俗”地進了投資銀行工作，過上了每天白襯衣黑皮鞋的“搬客”生活(英文”banker”—投資銀行員工的諧譯)。而其他幾位哥們兒，一個到洛杉磯勇闖好萊塢，一個到中美洲國家哥斯達黎加的鄉(xiāng)下教英語，一個到首都華盛頓立志從政，還有一個則考上了哈佛肯尼迪政府學(xué)院，繼續(xù)深造。

在耶魯，有沒有找到你最想做的事情是最重要的。這個“事情”，跟個人興趣掛鉤更多，而不是薪水。在美國的頂尖大學(xué)里，人們不會互相judge(評判)對方畢業(yè)后的選擇。只要是自己熱愛的，就是受人尊重的，即使你耶魯畢業(yè)后去農(nóng)場喂豬(僅是舉例，絕無歧視之意)，也可以是一份很酷且棒的工作。

當(dāng)然，哈佛耶魯每年確實有一定數(shù)量的畢業(yè)生進入諸如華爾街投行這樣的高平臺。但他們也是過五關(guān)斬六將，才拿到聘書的。我這屆耶魯學(xué)生有百兒八十人向高盛投了簡歷，但最終只有七人拿到全職offer.美國名校內(nèi)部的就業(yè)競爭，也是頗為嚴酷的啊。

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